WiPC 50 år.

Internasjonale PEN har siden oppstarten i 1921 arbeidet for ytringsfrihet. Bekymring for kollegaer som ble fengslet, henrettet, torturert ble uttrykt gjennom brev og telegram til regjeringer, til taler på konferanser, resolusjoner og støtte til forfattere i eksil. I 1960 førte denne tradisjonen for solidaritet og medfølelse til den formelle dannelsen av en komitee; Writers in Prison Committee (WiPC). WiPC har i 2010 arbeidet for ytringsfrihet i 50 år. WiPC produserer hvert år en liste over forfulgte forfattere, redaktører, journalister, forleggere og internet skribenter, ofte inneholder denne listen over 900 navn.

WiPC og Mansur Rajih

I forbindelse med jubileumet retter WiPC søkelyset på 50 saker de har arbeidet med i gjennom årene som har gått, en for hvert år, for å vise hvor, hvordan og hvorfor de har arbeidet med disse. ”Saken” for 1983 er Stavangers egen Mansur Rajih. Det finnes også flere fribyforfattere og andre kjente forfattere på listen. ICORN, som driver fribynettverket, jobber tett med WiPC som bla gjør alt research arbeidet på forfatterne til ICORN.

15 år i fengsel

Mansur Rajih satt 15 år i fengsel i Jemen, anklaget for et drap han ikke kunne ha begått. Amnesty International mente rettsaken mot Rajih var urettferdig og anklagen ble generelt oppfattet som politisk motivert. Rajih var ikke bare kjent som en poet, men som aktiv i student politikken. Han var president i studentunionen i Jemen og generalsekretær i den Arabiske studentorganisasjonen. I tillegg var han aktiv i The National Democratic Front (en koalisjon av opposisjonspartier i Jemen).

I 1998 ble Rajih løslatt og umiddelbart satt på et fly til Stavanger og kom til byen som fribyforfatter. Han er fremdeles bosatt i Stavanger med sin kone og deres sønn.