Better things

Kjølig, men kraftfull, neddempet, likevel hjerteskjærende er karakteristikker som er brukt om dette portrettet av mennesker på den engelske landsbygda.

Regissøren Duane Hopkins vakte oppsikt med denne sin debutspillefilm, som ble tatt ut til kritikeruka i Cannes. Hans filmer er blitt kalt sosialrealistiske eventyr, kalde og insisterende vakre bilder av retningsløse mennesker, som liksom forsvinner ut i intetheten.

Filmen er laget i en fragmentert form der ulike historier sammen belyser et tema. En ung jente blir funnet død på foreldrenes sofa med en sprøyte i armen. Overdosen blir utgangspunktet for en omvisning på den engelske landsbygden. Kjæresten takler dødsfallet og sin egen skyldfølelse dårlig. Motløsheten over omgivelsene demper han og vennekretsen med ulike former for dop og drømmen om å flytte langt vekk. Livet i West Midlands, England, males uendelig vakkert i kalde, realistiske farger, uten noen sinne å bli unyansert eller overdrevet. Hopkins jobber i høy grad med amatører med bakgrunn som filmens personer i rollene. Selv om dette på mange måter er en svart film, er den gjennomført vellaget og vakker. Om filmen er vond å se på, er det fordi den er vanskelig å holde på avstand.

En særegen stemme i ny britisk film: Duane Hopkins

Regissøren Duane Hopkins er født i The Cotswolds, West Midlands, England i 1973. Han har studert foto og maleri. I tillegg til film har han jobbet med foto, videokunst og installasjoner. Hans bakgrunn, både geografisk og hva utdannelse angår, reflekteres klart på lerretet: Billedskjønne, stilsikre og ofte ubehagelige skildringer av livet på den engelske landsbygda. Hans første kortfilm Field (2001) fikk premiere i Cannes og meget god mottakelse. Sammen med den neste Love Me or Leave Me Alone (2003) har den fått et trettitalls priser. Også spillefilmdebuten Better Things (2008) ble invitert til kritikeruka i Cannes og fikk FIPRESCI-prisen i Stockholm samme år.
I 2009 hadde han sin første separatutstilling med installasjonsprosjektet Sunday på The Baltic Center of Comtemporary Art i Gateshead ved Newcastle der han nå er bosatt. I denne utstillingen prøver han å utforske de levende bildenes grammatiske muligheter utover de begrensningene som er innebygget i tradisjonell narrativ film. Også denne installasjonen tok for seg nåtidig landsbyungdom og forholdet mellom identitet, psykologi og omgivelser.
Duane Hopkins er samboer med den norske produsenten og filmregissøren Hanne Myren, kjent for dokumentarfilmene Jenter (2007) og Kontroll (2009).